1941年秋，占据安西的军阀尕司令预感自己即兵败，在星星峡抢劫了大批运往内地的新疆各界民众募捐的抗日物资，幸在鲜为人知的红草滩，以备东山再起。伤痕累累的尕司令逃脱了追匪化装成迷路的商客，被荒墩爷收留。

青年科技工作者霍西野的一项科研成果震惊了中外科技界，因此赢得了一位美丽的舞蹈演员白纹丽的芳心。经过一段时间的接触，西野发现白纹丽对他头顶上的青年科学家的“光环”，及由此而生的出国美梦比对他本人更感兴趣